71 रन पर आधी टीम आउट, मुश्किल में था भारत
181 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारतीय टीम की शुरुआत अच्छी नहीं रही। 11 ओवर के बाद भारत का स्कोर 5 विकेट पर सिर्फ 71 रन था। टीम के कई प्रमुख बल्लेबाज पवेलियन लौट चुके थे और न्यूजीलैंड की पकड़ मैच पर मजबूत हो गई थी।
इसके बाद नमन धीर ने 17 गेंदों में 31 रन बनाकर भारत की उम्मीदें जगाईं। हालांकि, उनके आउट होने के बाद मुकाबला एक बार फिर न्यूजीलैंड के पक्ष में जाता दिखाई दिया। ऐसे मुश्किल समय में तिलक वर्मा और नितीश कुमार रेड्डी ने जिम्मेदारी संभाली।
आखिरी 30 गेंदों में चाहिए थे 68 रन
15 ओवर के बाद भारत का स्कोर 6 विकेट पर 113 रन था। टीम को अंतिम 30 गेंदों में जीत के लिए 68 रन बनाने थे। सामने न्यूजीलैंड के अनुभवी गेंदबाज थे, लेकिन दोनों भारतीय बल्लेबाजों ने हार नहीं मानी।
16वें ओवर में भारत ने 13 रन बनाए, जबकि 17वें ओवर में 9 रन आए। इस तरह 17 ओवर के बाद भारत का स्कोर 135 रन पहुंच गया। अब आखिरी तीन ओवरों में जीत के लिए 46 रन बनाने की चुनौती थी।
18वें ओवर में तिलक-नितीश ने बढ़ाया दबाव
जैकब डफी के 18वें ओवर में भारतीय बल्लेबाजों ने आक्रामक रुख अपनाया। नितीश रेड्डी ने छक्का लगाया, जबकि तिलक वर्मा ने दो चौके जड़े। इस ओवर में कुल 17 रन बने और भारत को आखिरी 12 गेंदों में 29 रन बनाने थे।
मुकाबला अब भी न्यूजीलैंड के पक्ष में नजर आ रहा था, लेकिन भारतीय बल्लेबाजों ने रन बनाने की रफ्तार तेज कर दी थी।
19वें ओवर में तिलक वर्मा का तूफान
नाथन स्मिथ के 19वें ओवर में तिलक वर्मा ने शानदार बल्लेबाजी की। उन्होंने तीन चौके और एक छक्का लगाकर न्यूजीलैंड के गेंदबाजों पर दबाव बढ़ा दिया। इस ओवर में कुल 18 रन आए।
अब आखिरी ओवर में भारत को जीत के लिए 11 रन चाहिए थे। मैच का रोमांच चरम पर पहुंच चुका था और न्यूजीलैंड के हाथ से जीत फिसलती दिखाई देने लगी थी।
आखिरी ओवर में वाइड ने बदला मैच
जैकब डफी आखिरी ओवर करने आए। पहली गेंद पर एक रन मिला, जबकि दूसरी गेंद पर तिलक वर्मा ने चौका जड़ दिया। अगली दो गेंदों पर तीन रन आए। अब भारत को दो गेंदों में तीन रन चाहिए थे।
पांचवीं गेंद पर नितीश रेड्डी शॉट खेलने से चूक गए। हालांकि, अंपायर ने गेंद को वाइड करार दिया, क्योंकि गेंद उनके सिर के ऊपर से निकली थी। इससे भारत को अहम अतिरिक्त रन मिला और जीत का रास्ता आसान हो गया। इसके बाद नितीश ने दो रन लेकर टीम इंडिया को जीत दिला दी।
तिलक वर्मा और नितीश रेड्डी बने जीत के हीरो
तिलक वर्मा ने 26 गेंदों में नाबाद 51 रन बनाए, जबकि नितीश कुमार रेड्डी ने सिर्फ 13 गेंदों में नाबाद 26 रनों की पारी खेली। दोनों बल्लेबाजों ने दबाव में शानदार प्रदर्शन करते हुए भारत को मुश्किल परिस्थिति से बाहर निकाला।
इस मुकाबले ने एक बार फिर साबित कर दिया कि टी20 क्रिकेट में आखिरी गेंद तक कुछ भी संभव है। भारत ने लगभग हाथ से निकल चुके मैच को अपने नाम कर रोमांचक जीत दर्ज की।
